铝、铜、碳钢和其它金属在废物流中很易识别，但作为合金组份的镍却不同，它难以识别和鉴定，这是难以计算其回收率的原因之一。另一原因是它的商业敏感性。虽然没有准确数据，但粗略估计，欧盟消费的镍有35%－45%为再生镍，美国有40%－50%。

含镍废料的来源主要是不锈钢加工过程产生的“新废料”和不锈钢报废后产生的“旧废料”，欧洲生产者利用的废料比美洲和亚洲的生产者多。

2000年世界不锈钢废料市场约为480万吨，欧洲占废料需求的45%，美国占8%，日本、韩国和中国台湾合计占36%。2001年美国和德国是废料的出口国，发货量各为50万吨；意大利、西班牙和瑞典合计进口不锈钢废料约80万吨，欧洲是净进口地区。

2002年世界内部加外部不锈钢废料总量为767．7万吨，不锈钢生产所用的废不锈钢比为49．15%；预计2003年的数字将分别为712．2万吨和48．39%。

自从20世纪90年代中期以来，欧洲约有一半的不锈钢废料来自俄罗斯和乌克兰，2000年它们的出口总计为45万吨，但2001年出口量下降2/3，这是由于俄罗斯制定了限制废料出口的新法规。估计2003年两国废料出口将继续减少，世界废料供应继续紧张。

另一方面，向亚洲出口的废料剧增，以满足亚洲不锈钢厂日益增长的废料需求。

市场供需关系对废镍回收价格的影响也不容忽视。在全球范围内，镍是钢铁、电池、化工等众多行业的关键原材料。当新能源汽车行业快速发展，对镍基电池的需求急剧增加时，市场对镍的需求量大幅上升。这种情况下，废镍作为一种重要的镍资源补充，其回收价格也会随之上涨。相反，如果市场需求疲软，镍的供应相对过剩，废镍回收价格就会受到抑制。例如，在某些经济增长放缓时期，钢铁行业产能下降，对镍的需求减少，废镍回收价格也会相应下滑。

预处理完成后，废镍就进入了熔炼环节。这是废镍回收过程中为关键的一步。在熔炼炉中，废镍被加热至高温状态，与其他金属或合金一起熔化成液态。通过调整熔炼过程中的温度和成分，可以得到不同品质的镍合金或纯镍。这一环节对技术和设备的要求，正规厂家通常拥有先进的熔炼设备和专业的技术团队，确保熔炼过程的和。