镍作为合金化元素得到广泛应用，其中不锈钢占全球镍消费量的一半以上，因镍价昂贵，故再生镍的回收很重要的。但由于镍几乎全部存在于这样那样的合金中，因而很少以纯金属形式回收，消耗含镍废料的工业，在商业上是非常有竞争力的，因为它可以降低原料成本5%－10%。回收镍废料带来的另一好处是避免填埋引起的贵重镍的损失，节约了不可能再生的矿物资源。镍废料（以镍含量计）价格是和原生镍的价格相联系的，前者可高到LME镍价的90%。

含镍废料的来源主要是不锈钢加工过程产生的“新废料”和不锈钢报废后产生的“旧废料”，欧洲生产者利用的废料比美洲和亚洲的生产者多。

2000年世界不锈钢废料市场约为480万吨，欧洲占废料需求的45%，美国占8%，日本、韩国和中国台湾合计占36%。2001年美国和德国是废料的出口国，发货量各为50万吨；意大利、西班牙和瑞典合计进口不锈钢废料约80万吨，欧洲是净进口地区。

2002年世界内部加外部不锈钢废料总量为767．7万吨，不锈钢生产所用的废不锈钢比为49．15%；预计2003年的数字将分别为712．2万吨和48．39%。

自从20世纪90年代中期以来，欧洲约有一半的不锈钢废料来自俄罗斯和乌克兰，2000年它们的出口总计为45万吨，但2001年出口量下降2/3，这是由于俄罗斯制定了限制废料出口的新法规。估计2003年两国废料出口将继续减少，世界废料供应继续紧张。

另一方面，向亚洲出口的废料剧增，以满足亚洲不锈钢厂日益增长的废料需求。

国际镍价的波动也是废镍回收价格的重要风向标。镍作为一种全球性交易的大宗商品，其价格在国际市场上时刻变化。伦敦金属交易所（LME）的镍期货价格，对全球废镍回收市场有着深远影响。当国际镍价大幅上涨时，回收厂家愿意以更高的价格收购废镍，因为他们预期将废镍加工后在市场上出售能获得更高利润；反之，国际镍价下跌，回收价格也会迅速降低。

废镍的回收利用主要应用于以下几个行业：

1.不锈钢制品行业

废镍回收利用可用于生产不锈钢制品，如不锈钢密封材料、不锈钢管、不锈钢制品等。

2.电池行业

废镍可用于电池的生产，如镍氢电池、纽扣电池等。废镍的回收利用有助于减少电池生产过程中的材料浪费和资源消耗。

3.合金行业

废镍回收利用可用于生产合金，如不锈钢合金、高温合金、超级合金等。废镍的回收可减少原材料消耗和资源浪费。