含镍废料的来源主要是不锈钢加工过程产生的“新废料”和不锈钢报废后产生的“旧废料”，欧洲生产者利用的废料比美洲和亚洲的生产者多。

2000年世界不锈钢废料市场约为480万吨，欧洲占废料需求的45%，美国占8%，日本、韩国和中国台湾合计占36%。2001年美国和德国是废料的出口国，发货量各为50万吨；意大利、西班牙和瑞典合计进口不锈钢废料约80万吨，欧洲是净进口地区。

2002年世界内部加外部不锈钢废料总量为767．7万吨，不锈钢生产所用的废不锈钢比为49．15%；预计2003年的数字将分别为712．2万吨和48．39%。

自从20世纪90年代中期以来，欧洲约有一半的不锈钢废料来自俄罗斯和乌克兰，2000年它们的出口总计为45万吨，但2001年出口量下降2/3，这是由于俄罗斯制定了限制废料出口的新法规。估计2003年两国废料出口将继续减少，世界废料供应继续紧张。

另一方面，向亚洲出口的废料剧增，以满足亚洲不锈钢厂日益增长的废料需求。

市场供需关系对废镍回收价格的影响也不容忽视。在全球范围内，镍是钢铁、电池、化工等众多行业的关键原材料。当新能源汽车行业快速发展，对镍基电池的需求急剧增加时，市场对镍的需求量大幅上升。这种情况下，废镍作为一种重要的镍资源补充，其回收价格也会随之上涨。相反，如果市场需求疲软，镍的供应相对过剩，废镍回收价格就会受到抑制。例如，在某些经济增长放缓时期，钢铁行业产能下降，对镍的需求减少，废镍回收价格也会相应下滑。

废镍回收的步是收集。这一环节看似简单，实则至关重要。正规的回收厂家会与各类企业、工厂建立长期合作关系，确保废镍来源的稳定和可靠。同时，他们还会对收集的废镍进行分类，如区分含镍合金、镍基电池等，以便后续的处理。

熔炼后的镍液需要经过浇铸、冷却等工序，形成镍锭或镍合金产品。这些产品经过检测合格后，就可以重新投入市场，用于生产新的不锈钢、电池等产品。